Amtrak está considerando una expansión significativa que incluye una ruta de tren propuesta que conecta Chicago con Miami. Este desarrollo es parte de una iniciativa más amplia de la Administración Federal de Ferrocarriles, que ha identificado 15 nuevas rutas de larga distancia que potencialmente duplicarán con creces la red actual de Amtrak al agregar más de 23,000 millas. La ruta propuesta de Chicago a Miami daría servicio a ciudades importantes como Indianápolis, Nashville, Atlanta y Orlando.

En respuesta a la propuesta, Tampa Union Station ha buscado activamente su inclusión en la red ampliada. La presidenta de la estación, Brandie Miklus, enfatizó la creciente población de Tampa y su condición de importante centro de tránsito en una carta fechada el 28 de febrero, instando a las autoridades federales y al público a apoyar el caso de la ciudad a favor de la conectividad antes del 8 de marzo. Miklus señaló el rápido crecimiento de la Bahía de Tampa, su el alto número de pasajeros en el servicio Silver Star y sus fuertes vínculos con el Medio Oeste son razones de peso para la expansión.

El proceso de selección de rutas de la Administración Federal de Ferrocarriles revisó servicios previamente descontinuados, incluida la línea Champion que unía San Petersburgo con la ciudad de Nueva York hasta 1979.

Sin embargo, realizar estas expansiones a larga distancia requiere una inversión financiera significativa tanto para la construcción como para la operación, pendiente de la aprobación y financiación del Congreso de los Estados Unidos.

En un desarrollo relacionado, Florida recibió $500,000 el año pasado para explorar un enlace ferroviario mejorado entre Orlando y Tampa, un estudio que probablemente beneficiará las ambiciones de Brightline de extender su servicio a lo largo de la Interestatal 4. Aunque Brightline, una compañía ferroviaria privada con sede en Miami, no ha Aunque obtuvo subsidios de capital federal para esta expansión, está en condiciones de aprovechar un fondo federal de $3 mil millones destinado a proyectos ferroviarios, que también apoyó su ruta occidental desde Las Vegas a los suburbios de Los Ángeles.

Además, la solicitud de fondos estatales del condado de Hillsborough podría proporcionar a Brightline $50 millones para su extensión en Tampa, reforzando aún más los esfuerzos de expansión de la compañía en Florida.

Fuente: Florida of Tomorrow.